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| Cartaz da primeira corrida disputada no Parque Nacional de Monza, em 3 de setembro de 1922. |
Os dias do automobilismo italiano eram os melhores na
distante década de 20, mais precisamente no seu início. Ainda era uma época de
reconstrução da Europa, que havia sofrido os horrores da Primeira Guerra
Mundial, mas as competições tinham retornado de forma tímida em 1919 ao ser
realizado a Targa Florio com a participação de 17 carros. Um bom número,
diga-se, mas em sua maioria carros italianos. Os franceses que estavam na
frente antes do estouro da Guerra, não estavam em condições financeiras para
colocar seus carros em competições e muito menos apoiar pilotos privados. E
isso se refletiu na organização de corridas, em especial o seu tradicional GP
do ACF – ou GP da França, como queiram - que ficou engavetado até 1921 quando
foi realizado no circuito de Le Mans. De certa forma, não foi um regresso muito
feliz para o Automóvel Clube da França que esperava uma vitória caseira: Jimmy
Murphy, pilotando um Duesenberg, aniquilou a concorrência francesa e marcou uma
vitória histórica para o automobilismo americano por ser a primeira de um carro
construído nos EUA a vencer na Europa.
Para os italianos, que estavam no encalço dos franceses
desde o final da primeira década daquele século XX, o domínio no automobilismo
europeu se deu exatamente na casa dos seus rivais em 1922, quando o GP da
França foi disputado na pista de Estrasburgo. Apesar de ter sido uma corrida
trágica, com a morte do sobrinho de Felice Nazzaro, Biaggio, que capotou seu
FIAT após este ter um eixo quebrado – o mecânico que o acompanhava também
morreu -, o seu tio conquistou uma importante vitória naquela corrida e dando à
Itália a supremacia no automobilismo daquele continente que tanto ambicionavam.
Assim como seus rivais franceses as corridas na Itália eram
disputadas em ruas ou estradas, mas comercialmente não eram vantajosas. Era
preciso uma pista permanente e que desse ao público, e pilotos, a sensação de
estarem num circuito de estrada. Dessa forma o Automóvel Clube de Milão
conseguiu alugar, por 30 anos, uma parte do terreno que ficava nos jardins do
Palácio de Monza junto ao estado e o plano era fazer um circuito naquele local
em quatro meses para abrigar o GP da Itália, em setembro. As obras começaram
em maio, com uma cerimônia que teve a presença de Felice Nazzaro e Vincenzo
Lancia, ex-parceiros de FIAT e dois dos melhores pilotos italianos do início do
século, que lançaram a primeira pá de pedras naquele circuito. A pista ficou
pronta em agosto e os projetistas fizeram uma combinação de oval, com curvas
altamente inclinadas, e um circuito que poderiam ser usados separadamente ou em
conjunto formando um traçado de aproximadamente de 10 km. O GP italiano, em sua
nova casa, também ofereceria prêmios em dinheiro, algo em torno de 500 mil
liras para o vencedor.
A inauguração aconteceu em 3 de setembro com a presença de
200 mil espectadores – talvez nem todos pagantes, claro – e duas corridas para
serem realizadas: o Grande Prêmio para carros pequenos (Gran Premio Delle
Vetturette) e o Grande Premio da Itália (Gran Premio d’Itália). Para a
corrida dos carros pequenos – ou Voiturettes – dos 23 inscritos, apenas nove
alinharam para a corrida. As equipes da França e Inglaterra, prevendo um
massacre italiano por parte da FIAT, não quiseram participar. Sendo assim, foi,
de fato, um passeio dos FIATs comandados por Pietro Bordino que venceu a prova
seguido por Enrico Giaccone, Evaio Lampiano, e Carlo Salamano.
O grid para o GP da Itália (que também foi o primeiro a
levar a nomenclatura de GP da Europa), também teve um grid magro pelo mesmo
motivo que deixou vazio o da prova anterior: a supremacia italiana. Dos 31
inscritos nove estiveram presentes nos treinos, mas apenas oito largaram já que
Gregor Khun, piloto alemão da Austro - Daimler, morreu durante um teste. Apesar
de a corrida ter ficado com apenas três carros na disputa nas últimas 28 voltas
de corrida – de um total de 80 – o duelo entre Pietro Bordino e o velho Felice
Nazzaro foi o ponto alto. Pierre de Vizcaya, piloto espanhol que estava no
comando de um Bugatti T30, ainda teve fôlego para disputar com os FIATs dos
dois ases italianos, mas um problema nas velas acabou com a sua remota chance
de vitória. Mesmo com a sua experiência de muitos anos e com uma recente e
aclamada vitória no GP francês, Nazzaro não conseguiu acompanhar o ritmo da
nova estrela do automobilismo italiano Pietro Bordino que acabou por vencer a
corrida após 5 horas e 43 minutos de corrida, terminando com duas voltas de
avanço sobre Felice Nazzaro. Vizcaya ainda voltou para a corrida, fechando em
terceiro com quatro voltas de atraso.
A inauguração de Monza acabou por ver uma troca de guarda
entre gerações de pilotos, com o jovem Bordino a tornar-se o melhor piloto
daquele país frente à Felice Nazzaro que também já havia sido um dos melhores. Curiosamente
Bordino tinha iniciado a sua carreira em 1904 trabalhando como mecânico da FIAT
diretamente nos carros de Vincenzo Lancia e Felice Nazzaro.
Ele havia aprendido bem a lição.
