Para quem assistiu a as 24 Horas e Daytona de 2020 desde
o inicio, talvez tenha esperado por uma batalha titânica na classe principal
(DPi) quando se deparou com um volume intenso de disputas entres os principais
favoritos. Acura, Mazda e Cadillac estavam no mesmo nível e isso sugeria uma
disputa intensa pelas próximas horas. Porém as coisas foram se definindo por
etapas: a Mazda teve um belo inicio de corrida, especialmente com o então pole
#77 que liderou de forma segura as primeiras horas da prova, mas acabaria por
ser superado pelo Cadillac #10 da Wayne Taylor quando Kamui Kobayashi mostrou a
sua classe na condução do belo protótipo preto. Mas ainda podíamos ver que os
rivais mais diretos estavam próximos, como eram os casos dois Acura do Team
Penske e o Cadillac #5 da JDC Miller, enquanto que outro favorito a corrida, o
Cadillac #31 da Action Express, enfrentava um problema de superaquecimento por
causa de lixo alojado na tomada de ar e isso o fizeram cair na classificação.
Apesar de problemas mais graves não terem atingido o
pelotão da DPi, pequenos percalços fizeram parte: o Cadillac #10 sofreu com
punições e problemas que poderiam muito bem ter deitado a corrida da equipe por
terra. A condução de Ryan Briscoe no meio desses problemas foi importante para
deixar o carro entre os primeiros e com chances de vitória; alguns problemas
também fizeram parte da rotina da tripulação do Cadillac #31: além do já
mecionado superaquecimento, um problema de cambio acabou de vez com qualquer
que fosse a chance do quarteto formado por Felipe Nasr/ Pipo Derani/ Mike
Conway/ Filipe Albuquerque de tentar, pelo menos, um pódio. Os Acuras pareciam
fortes, mas o primeiro a dar adeus a qualquer oportunidade foi o #7 pilotado
por Helio Castroneves/ Ricky Taylor/ Alexander Rossi quando foi acertado na
freada para a “Bus Stop” pelo Mazda #55 então pilotado por Harry Tincknell. No
momento do incidente, era Castroneves quem estava o volante e vinha com uma
condução bem sólida, mas a escapada e forte batida nos pneus fez o brasileiro
levar o carro para o boxes e por lá ficar por um bom tempo e perder 23 voltas
para o líder. O outro Acura #6, conduzido por Juan Pablo Montoya/ Dane Cameron/
Simon Pagenaud, esteve bem nas horas seguintes, mas enfrentaria problemas
mecânicos que também os privaram de tentar algo a mais.
A Wayne Taylor, com o seu Cadillac #10, esteve em
grande forma apesar dos pequenos problemas que enfrentaram. Mesmo com a
oposição do Mazda #77, que esteve na sua cola nas últimas três, quatro horas de
prova, e do Cadillac #5 da JDC Miller que pareceu muito forte principalmente na
noite/ madrugada, onde chegou liderar bem, o carro negro com patrocínio da Konica
Minolta foi sempre o mais veloz do lote. A recuperação de Ryan Briscoe, após
enfrentar problemas com a direção hidráulica e mais tarde por conta da punição
de 60 segundos por não ter respeitado o sinal vermelho na saída de box, foi o
ponto chave para que o Cadillac #10 não perdesse tempo em relação seus rivais.
Quando Kobayashi assumiu o comando, o carro já estava na dianteira e o japonês continuou
com seu ritmo forte e agressivo para responder qualquer possível investida do
Mazda #77 e do Cadillac #5, para dar a Wayne Taylor Racing mais uma vitória nas
24 Horas de Daytona. Para Kamui, que já havia estreado em 2019 com vitória, foi
a sua segunda consecutiva – assim como Van Der Zande – enquanto que Scott Dixon
ganhou pela quarta vez, sendo essa a terceira na geral e Ryan Briscoe, vital
para este sucesso, vencendo pela primeira vez. Na segunda colocação ficou o
Mazda #77 – que completou pela primeira vez a clássica americana – pilotado por
Oliver Jarvis (que esteve muito bem nos seus stints)/ Tristan Nunez/ Olivier
Pla e na terceira colocação o Cadillac #5 de Loic Duval/ Sebastien Bourdais/
João Barbosa. Para os brasileiros, que repousavam uma boa oportunidade de
vitória nessa classe e que ficou pelo caminho com o Cadillac #31 e Mazda #7,
teve em Matheus Leist o seu melhor representante ao terminar em quinto com o
Cadillac #85 da JDC Miller que ele compartilhou com Juan Piedrahita/ Chirs
Miller/ Tristan Vautier.
Na LMP2, vitória para a Dragonspeed
Nesta classe, a exemplo da principal, as coisas
pareciam ser emocionantes, mas no decorrer das horas foram se acalmando a ponto
do #52 da PR1 Mathiasen parecer como grande favorito a conquista, mas um
pequeno incidente fez com que o Oreca 07 da equipe ficasse parado por três
voltas para reparos.
O caminho ficou aberto para que o #81 da Dragonspeed
USA pudesse liderar. Um pneu furado na quinta hora podia ter dificultado ainda
mais as coisas, porém os problemas que iam a frente do carro estelar facilitou
um pouco as coisas e o quarteto formado por Bem Hanley/ Henrik Hedman/ Colin
Braun/ Harrison Newey passou para vencer na classe, nessa que foi a segunda
conquista consecutiva da equipe. Eles terminaram com duas voltas de vantagem
sobre o #52 da PR1 que teve na formação do seu quarteto Bem Keating/ Simon
Trummer/ Nick Boulle/Gabriel Aubry. A terceira colocação ficou para o quarteto do
#18 da ERA Motorsport formado por Kylle
Tilley/ Dwight Merriman/ Ryan Lewis/ Nicolas Minassian.
BMW vence o duelo com a Porsche no GTLM
Talvez tenha sido a classe que proporcionou os
melhores duelos. A BMW Team RLL, com o seu M8 de #24, aceitou o desafio vindo
dos dois Porsche 911 da equipe oficial e partiu para um duelo espetacular que se
entendeu até a última hora, acalmando apenas nos últimos 40 minutos quando a
derradeira bateria de pit-stop foi realizada e o BMW voltou à frente e
aniquilou de vez qualquer chance da Porsche vencer nessa classe.
Mas antes disso, o duelo entre o BMW #24 e o Porsche
#911, pilotados por Jesse Krohn e Earl Bamber, respectivamente, animou as horas
finais. Mesmo em horas anteriores, ficava claro que a disputa não fugiria deste
trio mesmo havendo uma intromissão e outra do novo Corvette C8.R #3. Ficava
claro que o BMW M8 #24 tinha uma velocidade absurda na parte do oval e vendo
que isso seria impossível de lutar no mano a mano, levou Bamber a conduzir de
forma brilhante o Porsche na parte do miolo para que houvesse distância
suficiente para defender-se dos ataques do BMW. Isso funcionou bem até
penúltima parada de box, quando o BMW #24 conseguiu supera o #911 e ir a caça
do Porsche gêmeo #912, então pilotado por Nicki Tandy naquele momento. Ao contrario
que conseguira Bamber, Tandy não teve a mesma destreza para segurar o BMW e
procurar, ao menos, atrasá-lo para uma possível aproximação do #911 e acabou
perdendo a liderança no contorno da primeira curva para a segunda quando o seu
carro escorregou e deixou o caminho aberto para a conquista da liderança do
BMW. Mesmo com a parada final, faltando em torno de 45 minutos, não foi
possível uma mudança de cenário e o BMW #24 – com quarteto formado por John
Edwards/ Augusto Farfus/ Chaz Mostert/ Jesse Krohn – passou para vencer na
classe, com os dois Porsche (#912 e #911) em segundo e terceiro. A Corvette
posicionou-se em quarto na estreia do seu novo C8.R de motor dianteiro, com os
pilotos do #3 – Antonio Garcia/ Jordan Taylor/ Nick Catsburg – conseguindo um
bom ritmo e fechando com apenas uma volta de atraso para o vencedor da classe.
O único problema que tiveram foi uma rodada de Catsburg ainda nas primeiras
horas, após baterem porta com o Aston Martin #98 da GTD. Ao menos o #3 teve
melhor sorte que o outro Corvette #4 pilotado por Oliver Gavin/ Tommy Milner/
Marcel Fassler, que precisou ficar por mais de oito horas de reparos na parte mecânica
– inclusive com a retirada do motor.
Foi uma má jornada também para a Ferrari #62 da Risi
Competizione – a única da classe – que foi pilotada por James Calado/ Daniel
Serra/ Alessandro Pier Guidi/ Davide Rigon: primeiramente problemas na parte da
traseira – perfurações – que influenciaram bastante no rendimento do carro, e
para piorar uma punição por ter girado as rodas com o carro suspenso durante
uma parada de box na segunda hora. O tiro de misericórdia foi outros problemas
que apareceram na parte final da prova, que culminou no abandono. Outro que
enfrentou uma série de problemas e ficou de fora da disputa direta, foi o BMW
M8 #25 conduzido por Connor De Phillipi/ Colton Herta/ Philipp Eng/ Bruno
Spengler.
Batalhas e vitória para a Lamborghini na GTD
Assim com a GTLM, a GTD também teve seu suspense com
uma batalha direta entre dois Lamborghinis, um Audi e um Porsche pela vitória.
Mas coube ao Lamborghini Huracán GT3 EVO #48 (Madison Snow/ Bryan Sellers/
Corey Lewis/ Andrea Caldarelli) da Paul Miller Racing a honra de levantar a
taça nessa classe após duelar contra o outro Lamborghini Huracán #44 da GRT
Magnus pilotada por John Potter/ Andy Lally/ Spencer Pumpelly/ Marco Mapelli na
última hora de prova e vencer após uma estratégia de box que colocou o #48 na
frente do #44 para não perder mais. Quem estava com boas chances era o Audi R8
LMS GT3 #88 da WRT Speedstar Audi Sport – Mirko Bortolloti/ Rolf Ineichen/
Daniel Morad/ Dries Vanthoor – que ainda tinha um ritmo muito bom até a
atenpenultima volta com Vanthoor virando tempos velozes, mas não puderam fazer
muito contra os Lamborghinis na parte final da prova e terminaram em terceiro,
com 40 segundos de atraso.
A Porsche teve boa oportunidade com o #9 da Pfaff
Motorsports quando este, pilotado por Dennis Olsen/ Zacharie Robichon/ Lars
Kern/ Patrick Pilet, estava em grande forma na corrida e viu tudo ir por água
abaixo quando um sério problema no eixo da transmissão os tiraram da luta. Quem
levou susto foi o quarteto feminino composto por Christina Nielsen/ Katherine
Legge/ Tatiana Calderon/ Rahel Frey quando o Lamborghini #19 da GEAR Racing que
elas estavam comandando teve principio de incêndio quando faltavam cinco horas
para o final, forçando o abandono do quarteto. O Mercedes AMG GT3 EVO da Riley
Motorsport, pilotado por Lawson Aschenbach/ Ben Keating/ Gar Robinson/ Felipe
Fraga, teve problemas no motor, mas conseguiu retornar para receber a
quadriculada após um longo período nos boxes.
Esta edição das 24 Horas de Daytona teve novo
recorde de distância com 833 voltas completadas pelo Cadillac #10, superando as
808 voltas de 2018. A corrida deste também teve um dos maiores períodos sem
bandeira amarela, atingindo sete horas em pausa.
