Foto 66: A Daytona 450, 1974

A luta pela liderança: David Pearson (Mercury nº21) defende-se de Richard Petty (Dodge nº43)

Com a crise do petróleo que assolando o mundo na metade dos anos 70, alguma categorias temiam pelo desenrolar dos seus campeonatos, e em alguns casos, até pela sua existência.
Nos EUA isso não fugiu à regra e em 1974 as provas da NASCAR foram reduzidas em 10% da sua totalidade. A edição da Daytona 500 daquele ano teve 180 voltas ao invés das habituais 200,e a prova passou a ser conhecida como "Daytona 450". Nem por isso foi menos competitiva: a prova teve o recorde de 59 trocas de liderança (recorde superado em 2011, com 74 trocas) e 15 pilotos lideraram (outro recorde que foi igualado em 89 e depois quebrado em 2006, 2010 e 2011).
Richard Petty venceu a corrida, mesmo após ter feito uma parada nos boxes nas últimas 20 voltas para trocar um pneu furado despencando de 1º para 19º.