Foto 872: Rondeau, Le Mans 1980

J&J: Jean Rondeau e Jean Pierre Jaussaud em Le Mans 1980

Quando Davi derrubou Golias. É quase impossível não mencionar essa passagem sem relacionar ao que aconteceu entre os dias 14 e 15 de junho de 1980, quando Jean Rondeau, com seu Rondeau M379 compartilhado junto a Jean Pierre Jaussaud, desafiaram a Porsche - aqui representada pela Martini Racing com o Porsche 908/80 (nada mais que um 936 com outra nomenclatura dada pela própria equipe, que anos depois soube-se que de fato tratava-se de um 936) de Jacky Ickx/ Reinhold Joest.
Apesar dos Porsche 908/80 serem os carros do momento, o Rondeau M379 não era um adversário a se desprezar principalmente quando o carro foi testado incansavelmente numa estrada em Paris, e lá foi detectado que eles tinham chances de tentar a conquista em Sarthe, como lembrou Marjorie Brosse - então relações públicas da equipe: “Uma estrada estava sendo construída entre Paris e Le Mans na época e estávamos testando o carro nessa estrada fechada e inacabada, resolvendo incansavelmente os problemas. Mas depois de várias sessões, sabíamos que finalmente tínhamos um carro para vencer em 1980. Nosso carro (o M379 B) era bom, provavelmente tão bom quanto o Porsche 936." A letra M que os modelos da Rondeau recebia, era em homenagem a Marjorie.
E ela estava certa: na corrida, apesar da melhor velocidade do Porsche 908/80, os Rondeau M379B - três no total - estiveram constantemente entre os dez primeiros e com ritmo aceitável e isso foi importante para que no início da noite eles pudessem assumir a liderança pela primeira vez - com o #15 de Henri Pescarolo/ Jean Ragnoti entre as horas 6 e 7 e em seguida com #16 de Jean Rondeau/ Jean Pierre Jaussaud na 10ª hora -, depois que o Porsche de Ickx/ Joest teve problemas na bomba de combustível.
Apesar de terem liderado uma boa parte da prova, o Rondeau #16 foi ultrapassado pelo Porsche 908/80 #9 de Ickx/ Joest na 11ª hora, mas na 18ª a liderança voltaria para as mãos de Rondeau/ Jaussaud quando o Porsche #9 apresentou problemas de câmbio. Mesmo com as chances voltando para a Rondeau, a equipe não se privou de alguns sustos: “Jean já tinha escapado pela brita uma vez pela manhã e seus tempos de volta estavam ficando cada vez mais lentos”, recorda Jean Pierre Jaussaud, que também tomou um susto - e deu um susto na equipe - quando estava a poucos minutos de chegar ao triunfo: “Ickx estava chegando mais perto (às vezes, recuperando um minuto por volta), então tivemos que trazer Jean para os boxes. Eu assumi. Depois da corrida, descobri que Jean estava totalmente exausto e desidratado. Ele estava em diálise enquanto eu terminava a corrida. As condições meteorológicas eram realmente imprevisíveis naquele ano. No final da corrida, acabei rodando em Arnage sem tocar nas barreiras. A sorte estava conosco naquele dia e finalmente vencemos. ” - a corrida teve um início chuvoso e apertou na parte final. Nem mesmo a habilidade de Ickx naquele tipo de condição, foi possível para dar a Porsche a sua sexta conquista na geral em Le Mans. Além da conquista da de Rondeau/ Jaussaud, um outro Rondeau M379B classificou em terceiro conduzido por Gordin Spice/ Philippe Martin/ Jean Michel Martin. O Rondeau de Pescarolo e Ragnoti abandonou na décima hora.
A vitória de Jean Rondeau, junto de Jean Pierre Jaussaud, no seu Rondeau M379B ainda é uma dos grandes momentos do esporte e também da rica história das 24 Horas de Le Mans.
E hoje essa grande conquista completa exatos 40 anos.

*As falas foram retiradas do site Daily Sportscar: http://www.dailysportscar.com/2015/12/31/a-tribute-to-jean-rondeau-30-years-on.html